<군포신문 비망록 25>
1995년 6월 27일 초대 민선 군포시장으로 이 지역 출신의 조원극 후보가 당선된 이래 1998년 6월 4일 제2대 군포시장 선거가 실시될 때까지 군포에서는 끊임 없이 ‘토박이 우대’ 논란이 벌어지곤 했었다.
더욱이 1920년에 개교한 군포초등학교는 전국적으로도 손에 꼽히는 오랜 역사와 전통을 보유하고 있는 덕분에 군포시청 공무원을 비롯한 공공기관, 사회단체 등 요직을 군포초 동문들이 차지하고 있었다.
1989년 수도권 5대 신도시 개발이 발표되기 전만 해도 전형적인 농촌지역이었던 ‘군포읍’ 특징상 군포초교 출신 인사들이 각계각층에서 활발한 활동을 벌이던 모습은 당연지사이다.
그러나 산본신도시 개발로 서울 등 외지에서 유입된 인구가 기하급수적으로 늘어나 10만 규모의 ‘군포읍’이 27만의 ‘군포시’가 된 95년 이후 상황은 달라졌다. 산본신도시에 입주한 시민들도 각종 단체활동을 개시하면서 군포 토박이 위주의 ‘추대’ 분위기에 ‘경선’ 바람이 불기 시작한 것이다.
또한 당시 정원이 20명이던 제2대 군포시의회도 과반수에 가까운 의원들이 군포초교 동문들로서 소속 정당을 떠나 특정 사안에 대해 ‘동문의 결집된 힘’을 보여주곤 했었다.
이러한 분위기 속에서 산본신도시 출신인 장후동 시의원(수리동)은 1997년 2월 조원극 시장을 상대로 시정질문을 했는데, 바로 지역정가에 관심거리였던 ‘조 시장이 군포초등학교 동문 출신 공무원을 우대한다(당시 질문은 K초교로 지칭함)’는 주장이었다.
장 의원이 군포시의회 본회의장에서 시장을 비롯한 간부공무원 30여명과 시의원, 방청객들이 지켜보는 가운데 이같은 질문을 하자 순간 장내는 소란스러워졌다.
법과 제도에 의해 공정하고 투명하게 이뤄져야 하는 공무원 인사가 학연 등 정실에 좌우되었다고 시의원이 주장한 만큼 지역사회에 끼치는 파장은 엄청난 것이었다.
장 의원은 차후에 필자에게 “시정질문 이후 생면부지의 인사들에게서 수도 없이 협박전화가 걸려와 한동안 아예 휴대폰을 꺼놓고 다녔다”며 당시 상황을 털어놓기도 했다.
10년이 지난 지금 상황은 어떨까? 필자가 요즈음 여기저기서 듣는 애기로는 그때나 지금이나 비슷한 상황이 벌이지고 있다. 지난해 6월 제4대 민선시장에 당선된 노재영 시장 역시 군포초교 출신이기 때문이다. 최근에 군포신문이 기획취재·보도한 ‘지방자치단체의 인사개혁’ 시리즈에 공무원들이 지대한 관심을 표명한 것은 물론 생존권이 걸린 문제이기 때문이기도 하겠지만, 그 이면에는 학연. 혈연. 지연 등 개인적 친분관계가 더 이상 인사를 좌우해서는 안 된다는 희망이 자리 잡은 것이기도 하다.
실제로 최근 지역정가에서는 군포초교 출신 인사들로 각급 단체장들을 교체될 것이라는 설이 난무하고 있다.
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| ▲ 지난 1997년 2월 시의회 본회의장에서 ‘군포초등학교 출신 공무원을 우대하는 인사정책을 즉각 시정하라’고 주장한 장후동 시의원의 본지 기고문. |
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